Баклажан
(Solanum melongena)

Однолетнее травянистое растение с ветвистым зеленым или слегка фиолетовым стеблем, покрытым звездчатыми волосками. Цветки фиолетовые, обоеполые, иногда только тычиночные или в малоцветковых кистевидных завитках. Плод - крупная (до 20-25 см длиной) ягода, весом от 50 до 1000 г, имеет более или менее интенсивную фиолетовую окраску и различную форму: шаровидную, грушевидную, овальную, цилиндрическую, змеевидную.

В диком виде встречается в Индии, Бирме. Вьетнаме. Афганистане. Иране. В Европу пришло в период средневековья, однако длительное время культивировалось как декоративное. Только после открытия Южной Америки европейцы узнали от древних индейских племен о способах употребления баклажанов в пищу.
Баклажаны наибольшее распространение получили во Франции и в Болгарии, где они выращиваются в больших количествах и консервируются во всевозможных сочетаниях с другими овощами, замораживаются для последующего использования в зимнее время. В Россию были завезены в прошлом веке. Сейчас растение широко культивируется на Кавказе, в Молдове, на юге Украины, в Средней Азии.

Плоды баклажана богаты пектиновыми веществами. В небольшом количестве есть витамины С. РР, А и группы В — В1, В2. В6. В баклажанах имеется немного эфирных масел, которые придают продукту определенную остроту и специфический горький привкус, из-за чего они не рекомендуются для питания больных с острыми воспалительными заболеваниями желудочно-кишечного тракта и язвенной болезнью. В баклажанах содержится много биофлавоноидов, противосклеротических веществ, минеральных солей, в частности, калия, марганца.

Баклажаны имеют большое значение в лечебном питании. Именно питание баклажанами очень полезно для профилактики и лечения атеросклероза, так как способствует выведению из организма холестерина и приводит к значительному снижению уровня его в крови и в стенках сосудов.
Наличие в баклажанах значительного количества солей калия, оказывающих положительное влияние на деятельность сердца и способствующих выведению из организма жидкости, увеличивает их диетическую ценность. С этим связана обоснованность рекомендаций использовать их в питании пожилых людей с начальными формами атеросклероза и сердечно-сосудистой недостаточности, а также отеках, связанных с ослаблением сердечной деятельности.
Употребление баклажанов полезно при подагре, так как они увеличивают выделение солей мочевой кислоты, а также в комплексном лечении заболеваний, связанных с нарушением минерального обмена: полиартритов обменного характера, спондилезов, спондилоартритов, почечнокаменной и желчнокаменной болезни.

Однако следует помнить, что при полном созревании в плодах резко возрастает количество соланина. В случае отравления возникают тошнота, рвота, понос, кишечная колика, затемнение сознания, судороги, одышка, цианоз. До прихода врача больному дают молоко, слизистые супы,. яичный белок.