Подсолнечник однолетний
Helianthus annuus

Мощное однолетнее растение со стержневой корневой системой, глубоко уходящей в почву. Стебель прямой, неветвящийся или слабоветвящийся, высотой до 3 м, Заканчивается одной крупной корзинкой, иногда с более мелкими корзинками на ветвях. Листья очередные, крупные, овально-яйцевидные, длиной до 30 см, с длинными черешками, как и стебли, жесткоопушенные. Соцветие - крупная корзинка диаметром до 40 см. Краевые цветки в корзинке ярко-желтые, язычковые, бесполые; срединные - чуть светлее, трубчатые, обоеполые. Плоды - крупные семянки с кожистым околоплодником, черные, бурые или полосатые. Цветет в июле - августе, плоды созревают в августе - сентябре.

В диком виде подсолнечник неизвестен. Подсолнечник возделывают в южных районах России как масличную, в более северных - как силосную культуру.

В медицине используют краевые язычковые цветки, листья и подсолнечное масло. Цветки и листья собирают вручную в начале цветения. Листья срывают зеленые, без черешков, цветки - непоблекшие и неповрежденные. Сушат сырье на открытом воздухе, на чердаке, в сараях, раскладывая тонким слоем на бумаге или мешковине, оберегая от прямого солнечного света. Сухие цветки и листья в сухом месте можно хранить 2 года.

Из корзинок обмолоченного подсолнечника получают пектин, который используют как основу для препаратов, предназначенных для лечения желудочно-кишечных заболеваний, а очищенное подсолнечное масло служит основой для различных масляных растворов, мазей, пластырей и др. В быту подсолнечное масло нередко применяют в качестве слабительного средства. Иногда из прожаренного масла делают повязки при ожогах. Кроме того, его рекомендуют для профилактики и лечения атеросклероза. Противосклеротическое действие подсолнечного масла обусловлено содержащимися в нем ненасыщенными жирными кислотами. Масло подсолнечника усиливает выделение желчи.
Из сухих листьев и краевых цветков (в них содержится флавоновый гликозид, холин, бетаин и др.) готовят спиртовую настойку (из расчета 1 часть сырья на 5 частей 40°-ной водки). Ее употребляют в качествё горечи для улучшения аппетита по 1 чайной ложке перед едой 2-3 раза в день).

Для повышения аппетита можно пользоваться также настоем цветков подсолнечника: 1 столовую ложку краевых цветков заваривают как чай в стакане кипятка и принимают по 1/2 стакана за 30 мин до еды.

В косметологии иногда делают масляные аппликации на лицо при сухой и увядающей коже.

Какое растение называют спутником солнца?
Самое интересное влияние солнца на растения было замечено при наблюдении за подсолнечником. Это очень теплолюбивое растение, которое все время обращено к солнцу. Весь день подсолнечник обращен к солнцу, он, как бы, провожает великое светило, и с нетерпением ждёт его нового возвращения. Именно из-за своей любви к солнцу, подсолнечник и получил свое название.
По приказу Петра Первого в Россию были завезены семена этого диковинного растения. А так как царю очень нравились разного рода диковинные штучки, он быстро ознакомил свою родину с этим растением. Очень долгое время подсолнух был лишь декоративным растением. Многие ученые искали полезные свойства подсолнечника, но кроме как подсушенных листочков для лечения малярии, ничего путного в нем не нашли.
И наконец-то, самое главное свойство этого растения нашел простой рабочий по фамилии Бокарев. Он то и увидел, что в подсолнухе имеются семечки, которые полны прекрасным маслом, и стал добывать это масло. Но больше об этом человеке нигде не упоминается. Чем он занимался, как жил - этого никто не знает. Но его гениальным открытием пользуются до сих пор. Впоследствии, подсолнух, как источник масла, вернулся к себе на родину в Америку, где до этого времени вообще никак не использовали этот продукт питания.